Le Béarn

 "Je donne la France au Béarn,
et non le Béarn à la France"
(Henri IV )

Un peu d'histoire ...

Le Béarn a une histoire originale.

Même Jules César disait que les gens de cette région n'étaient pas des Gaulois,

dont ils n'avaient ni la langue ni les coutumes.

Le nom de Béarn provient de celui d'une cité gallo-romaine : Bénéharnum (Lescar).

La vicomté se constitua au IX° siècle. Elle eut pour première capitale Lescar.

Puis après sa destruction par les Sarrasins, 

Morlaàs, Orthez et Pau se succédèrent.

Gaston Phébus essaya de faire du Béarn, passé au comte de Foix au XIII° siècle, 

un état moderne et souverain.

Il refusa de prêter serment au roi de France, Philippe VI de Valois

et empêcha le Prince Noir d'annexer le Béarn à l'Aquitaine anglaise.

L'adhésion de Jeanne d'Albret à la Réforme contribua 

à plonger le pays dans les guerres de religion.

Son fils Henri devint roi de France et de Navarre sous le nom d'Henri IV.

Il fut le dernier comte de Béarn. 

Après sa mort, le Béarn traversa une période agitée.

Pau fut occupé militairement et le Béarn fut rattaché d'office au royaume de France 

le 20 Octobre 1620, avec la promesse de respecter 

les droits octroyés par les prédécesseurs.

Il conserva son parlement, sa langue, 

et connut un essor économique important au XVIII° siècle.

Le 12 janvier 1790, quand l'Assemblée Nationale 

créa le département des Basses Pyrénées, 

le Béarn cessa d'exister.

Son essor économique fut brisé par l'occupation Anglo Espagnole en 1814. 

Aujourd'hui, le Béarn développe son tourisme, grâce au thermalisme, 

aux activités spéléologiques, à la pêche au saumon,

aux eaux des Gaves propices aux canoë kayak, à sa gastronomie, 

et ses produits régionaux

issus de ses campagnes paisibles et riches en paysages exceptionnels.

Et un peu de Géo aussi ...

Et tout ça, c'est le Béarn !

Situé entre Pays basque à l'ouest, Landes au nord et Bigorre à l'est,

le Béarn comprend les bassins du moyen Gave de Pau, 

du Gave d'Oloron et des Luys.

Le sud du Béarn, dans la zone axiale pyrénéenne, 

porte les sommets les plus élevés de la partie occidentale de la chaîne :

Le Pic du Midi d'Ossau (2885 m) et le Pic d'Anie (2504 m).

Les deux grandes vallées d'Aspe et d'Ossau correspondent 

à d'importantes failles méridiennes dans lesquelles

l'érosion glaciaire du quaternaire a creusé de profondes gorges 

et de belles vallées en auge.

Elles remontent vers les cols du Somport (1631 m) et du Pourtalet (1794 m) 

seules voies d'accès vers la Navarre.

L'avant-pays offre un relief complexe de collines et de coteaux 

dont l'altitude décroit vers le nord-ouest.

Au nord, l'ensemble est aéré par de grandes vallées alluviales 

(gave de Pau, Gave d'Oloron)

La forte humidité des Pyrénées 

(plus de 3000 mm de précipitations annuelles au Pic d'Anie)

favorise le développement des forêts de chênes, châtaigniers, 

puis plus haut en altitude, hêtres et sapins à l'est .

Les précipitations neigeuses abondantes, sont très irrégulières.

De plus le manteau neigeux peut fondre très rapidement en hiver par vent de sud,

ce qui n'est pas très approprié au tourisme d'hiver.

La gastronomie prend une part très importante dans le Béarn.

C'est une tradition de bien manger et de bien vivre: Garbure, 

confits, foies gras, jambon et autres fromages pur brebis,

sont autant d'ingrédients qui font du Béarn une immense table

aux mille recettes authentiques et aux mille saveurs inoubliables.

 

Le Béarn est aussi une terre attachée à sa culture 

et à ses traditions vivantes et vivaces.

Villes principales

Pau, Orthez, Oloron Sainte Marie (porte des vallées béarnaises),

Billère, Salies de Béarn, Mourenx, Navarrenx,

Sauveterre de Béarn (La Cité Médiévale), Morlaàs, Lescar, Jurançon, Montaner.

Traditions

Gastronomie (l'art du bien manger et du bien vivre), Chasse à la Palombe,

Pêche au Saumon et à la truite, Eaux vives,

Folklore (Danse et Musique), 

Langue Béarnaise et ses "Calendretas" (écoles de langue occitane en maternelle),

la transhumance, la blonde d'Aquitaine (race bovine incontournable) 

(Biba la Vacca !)

et toute la vie culturelle très active.

Le département 64

Le 12 janvier 1790, l'Assemblée nationale institue le Département des Basses Pyrénées réunissant le Béarn, les trois provinces françaises de langue basque 

(le Labourd, la Basse-Navarre et la Soule), 

ainsi que les terres gasconnes de Bayonne et de Bidache.

Un peu de géographie

Le département s'étend principalement sur l'ouest de la chaîne pyrénéenne.

Il est bordé à l'ouest par le golfe de Gascogne ou de Biscaye (côte Basque).

La chaîne des Pyrénées traverse le département d'est en ouest 

du col d'Aubisque à la Bidassoa.

Le massif pyrénéen s'y élève peu à peu du littoral vers l'intérieur,

pour terminer à son extrémité sud orientale à 2884m, au Pic du Midi d'Ossau.

Le reste du massif est recouvert de vastes forêts de hêtres et de conifères. 

Des vallées encaissées marquent le Haut Béarn. 

Du côté de l'Atlantique, le Pays basque présente des montagnes moins élevées,

aux sommets arrondis, tapissées de fougères et de bois. 

Le pied des Pyrénées est une région de côteaux 

entaillés par de larges vallées transversales, favorables à l'agriculture.

Dans le nord-est du département, 

le Béarn est traversé en diagonale par les gaves de Pau et d'Oloron.

L'élevage s'est développé sur ses plateaux peu fertiles. 

Presque toutes les rivières s'écoulent vers l'Adour.

Le climat favorise la forêt, les herbages et la lande, 

lorsque la culture du maïs n'est pas venue les remplacer.

Trois vallées sont remarquables dans les Pyrénées béarnaises (Haut Béarn)

la vallée d'Ossau (Pourtalet, 1794 m) dominée par le Pic du Midi d'Ossau (2884 m)

la vallée d'Aspe (Somport, 1650 m) s'ouvrant sur le Haut Aragon 

et la vallée de Baretous s'ouvrant sur la vallée navarraise de Roncal 

par le Col de La Pierre Saint-Martin.

Les Pyrénées béarnaises vont, d'ouest en est, 

du Pic d'Anie (2 504 m) au Pic Palas (2 974 m) 

qui est le point culminant du département.

Maintenant un peu d'histoire pour tout comprendre

Sous l'Antiquité, les turbulents Aquitains furent soumis par Pompée, le romain.

Plus tard, les basques se sont alliés aux Arabes 

pour combattre les armées de Charlemagne, à Roncevaux.

Puis à partir du X° siècle, l'ensemble des états pyrénéens 

joua un rôle important dans le gouvernement de la France.

Henri IV fut le dernier comte de Béarn avant de devenir roi de France.

La région semble avoir joui de privilèges spécifiques tout le long de son histoire.

Par exemple, en 1620, le roi respecte les chartes particulières (les fors) 

qui régissent la province.

Plus tard, à la veille de la Révolution, l'ensemble des provinces basques bénéficient d'un statut privilégié qui leur garanti certaines libertés.

En 1790, les provinces basques sont fondues tant bien que mal avec le Béarn 

pour former les Basses Pyrénées.

En 1969, le département devient les Pyrénées Atlantiques,

dont la population se répartit en Béarnais à l'est, et Basques à l'ouest.

Après un siècle de stagnation de sa population,

le département a bénéficié d'un fort accroissement depuis le milieu des années 50.